Il existe une grande différence en termes de qualité de l'éducation entre les pays. Dans certains pays comme le Ghana, il existe des politiques délibérées visant à parrainer certaines catégories d'étudiants afin qu'ils aillent étudier à l’étranger, permettant ainsi le transfert de connaissances entre les régions. L'objectif premier de l'internationalisation de l’éducation est d'élargir les connaissances et le capital culturel, en apprenant à connaître les lieux et les cultures tout en acquérant des compétences interculturelles. On ne saurait faire le tour des avantages sociaux et économiques de l'internationalisation de l’éducation tant pour les pays d'accueil que pour les pays d'origine des étudiants.

Les efforts déployés par les pays pour attirer les étudiants étrangers sont fortement menacés par l’apparition récurrente d’épidémies de maladies infectieuses à travers le monde. Au fil des ans, certaines de ces épidémies ont tué de nombreuses personnes et ont conduit les pays à fermer leurs frontières, à appliquer des politiques d'immigration strictes et à déconseiller les voyages transfrontaliers. Ce 21ème siècle a débuté par l'épidémie de SRAS en 2002, qui s'est propagée dans 29 pays, a infecté plus de 8 000 personnes et en a tué 774 . Sa vitesse de propagation est devenue si alarmante que la plupart des pays prennent désormais des mesures et des précautions sans précédent pour assurer la sécurité de leurs citoyens et réduire le taux de nouvelles infections.

Ces épidémies ont eu de graves conséquences sur l'éducation à travers le monde.
Fermetures d'écoles dans tout le pays © Wikimedia creative commons


L’impact du COVID-19 et l'éducation à travers le monde

La Chine est le troisième pays au monde en termes de nombre d'étudiants étrangers, derrière les États-Unis et le Royaume-Uni . Le Ghana a été classé premier pays africain pour le nombre d'étudiants envoyés en Chine pendant trois années consécutives. On ne peut sous-estimer l'impact de l'épidémie du coronavirus sur ces étudiants, en particulier ceux d'Afrique et d'autres pays en développement. Les questions relatives à l’interdiction de voyager, de se rassembler et aux mises en quarantaine ont un impact significatif sur l'éducation à tous les niveaux, tant national qu'international.

Les étudiants qui se trouvent actuellement dans les pays touchés auront un calendrier scolaire altéré et, dans certains cas, pourraient devoir abandonner leurs études jusqu'à ce que le pays hôte soit en mesure de contrôler la propagation de l'épidémie. Les pays en développement dont les systèmes éducatifs sont moins solides risquent de connaître une baisse du niveau d’éducation à tous les niveaux, tandis que le désir de la plupart des jeunes Africains de poursuivre leurs études à l'étranger sera anéanti.

Le coronavirus au Ghana

La fermeture du système éducatif est préoccupante non seulement pour tous les enfants, mais aussi pour les étudiants de l'enseignement supérieur, le Ghana accueillant un certain nombre d'étudiants internationaux. Entre 2007 et 2015, le Ghana a pu augmenter le nombre d'étudiants étrangers sur son territoire de 838 %, passant de 1 899 à 17 821 étudiants . Les étudiants internationaux des différents campus universitaires qui ont été fermés sont enjoints de rester dans leurs résidences universitaires respectives jusqu'à nouvel ordre.

L’avenir passe par la technologie

Cours en ligne, webinaires et classes inversées peuvent constituer un bon moyen de maintenir de services éducatifs, aujourd'hui et à l'avenir, lorsque de telles épidémies se produiront à nouveau. Les institutions de formation pourraient avoir recours aux technologies modernes et aux innovations pour offrir un enseignement de qualité à leurs citoyens et à leurs étudiants étrangers. Il est temps que l'éducation adopte une structure, un format et une dimension différents en cette ère de progrès technologique, en particulier pour les pays en développement.

Article de Peter Anti Partey, Institute for Education Studies, publié sur PME le 20 Mars 2020